蒙古国面积156.65万平方千米，接近我国的1/6，人口却只有350万，不仅地广人稀，且分布极度不均，175万集中在首都乌兰巴托，这是令人难以想象的。
【蒙古高原】
蒙古高原东至大兴安岭，西抵是阿尔泰山脉，北边是萨彦岭、贝加尔湖、肯特山脉、雅布洛诺夫山脉，南界戈壁沙漠，面积约260万平方千米。蒙古高原西北部多山地，南部边缘为广阔的戈壁，中部和东部为大片丘陵。
蒙古高原远离大海，温暖季风很难跋山涉水抵达腹地，无法形成有效降雨，千百年间干旱是漠北人挥之不去的梦魇。
蒙古高原在西伯利亚高压的正下方，每当北冰洋的寒潮南下，积雪覆盖草原，牲畜饿死冻死不计其数。
蒙古高原没有农耕条件，古代大部分人从事畜牧业，先后有多个游牧民族占据，如匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、铁勒、突厥、回鹘、契丹、蒙古等。牧民在恶劣的气候下难以生存，游牧民族不会坐等饿死，往往南下“打草谷”，或者向西一路征服。
进入热兵器时代，蒙古人无法南下“打草谷”，这种转移危机的途径被彻底堵死，因为邻居都比蒙古国强大。既然不能效法祖先，蒙古人就只能向城市集中，于是乌兰巴托的人口迅速膨胀。
【乌兰巴托】
蒙古国人口约350万（2024年），喀尔喀蒙古族约占80％，此外还有哈萨克等少数民族，主要语言为喀尔喀蒙古语，居民主要信喇嘛教。
乌拉巴托（Ulaanbaatar）位于图勒河谷，北边是肯特山脉，南边是蒙古高原，面积4704.4平方千米。
图勒河汇入鄂尔浑河，再汇入色楞格河，接着注入贝加尔湖，然后流向安加拉河，一路向北与叶尼塞河汇流，最终流入北冰洋。理论上从乌兰巴托丢下一个漂流瓶，不仅可以在贝加尔湖捞到，也有可能在北冰洋捡到。
图勒河长约704千米，发源于肯特山脉；鄂尔浑河长约1124千米，发源于燕然山（杭爱山脉）；色楞格河长约992千米，是流入贝加尔湖水量和长度都最大的河流；安加拉河长约1779千米，流量达到4530 立方米/秒 ，是流出贝加尔湖的唯一河流；叶尼塞河长约5539千米，为世界第五长河，俄罗斯最长的河。叶尼塞河平均流量约1.98万立方米／秒，是西伯利亚三大河中水量最大的，也是俄罗斯水量最大的河，以及流入北冰洋水量最大的河。
乌拉巴托属温带沙漠气候，日均气温0.2℃，最高气温39.0℃，最低气温−43.9℃，年均降水量273毫米，年均日照数2804小时。
蒙古国人口约350万（2024年），乌兰巴托就占了175万（2024年），是蒙古国唯一的大城市。蒙古国排名第二的城市额尔登特，人口有11万（2024年），和我们一个乡镇相当。
图勒河自东向西穿过乌兰巴托，市区主要在北岸，城区海拔1280-1380米，市中心纬度是北纬47°55′13″。
【蒙古国荒漠化的原因】
蒙古国对自然环境造成巨大破坏，大体上有三大原因。
第一是砍伐森林，蒙古国山脉占比超过30%，森林覆盖率却只有8%。很多参天大树是几十上百年才能成长起来的，砍掉就没有了。林木少了，河水也会减少，地下水位会下降。以流经乌兰巴托的图勒河为例，近半个世纪，平均流量减少三成以上。
第二是无节制发展畜牧业，牲畜存栏量巅峰时达到几千万头，以自然放养为主，吃的是自然草料。蒙古国牲畜存栏量581万头（2025年），牲畜不止吃草，会将野草连根拔起，土地迅速荒漠化。蒙古国自己吃牛羊肉喝牛羊奶，一百万头牲畜足够，为了出口，数量也就不断膨胀。
第三是大量开采煤炭，大风起兮煤渣飞扬。蒙古国矿产资源丰富，有铜、钼、金、银、铀、铅、锌、稀土、铁、萤石、磷、煤、石油等80多种矿产，其中煤炭储量居世界前列。
图-乌兰巴托体育场
蒙古国草场沙化，牧民只能放弃祖业，转而进入乌兰巴托寻找生存空间。蒙古国靠卖资源和牛羊，换一点生活资料，人口是乌兰巴托一家独大，这种状况在可预见的未来很难改变。
乌兰巴托的夜，那么静，那么静，连风都听不到，听不到。想必是地广人稀，才这么安静。
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